МЕЛИПОНЫ (Melipona), род общественных безжальных пчёл семейства пчелиных. Близки к тригонам. Мельче медоносных пчёл. Обитают в Южной Америке, Австралии, Южной и Юго-Восточной Азии и Африке. Гнездятся в дуплах и других естественных пустотах. Мёд складывают в бесформенное скопление восковых «горшочков». Дифференциация особей внутри семьи выражена чётко: у маток нет приспособлений для сбора пыльцы, рабочие пчёлы утратили способность к спариванию. Жало у рабочих пчёл редуцировано, но верхние челюсти хорошо развиты, ими они кусают противника, впрыскивая в ранку яд. Матка откладывает яйца в ячейки на заранее подготовленную смесь мёда, пыльцы и молочка, ячейки сразу запечатываются. Таким образом осуществляется массовое разовое обеспечение кормом. Семья насчитывает до 4 тысяч особей и может заготовить до 20—30 кг мёда за сезон. Местное население в Южной Америке охотится за мёдом мелипоны, разоряя их гнёзда. См. также Общественные пчёлы topic1302.html , Пчелиные.
источник: Пчеловодство - Малая энциклопедия