ЛЮЦЕРНА (Medicago), род однолетних и многолетних трав или полукустарничков семейства бобовых. Листья очередные, тройчатые, с прилистниками. Цветки мотыльковые, в кистевидных соцветиях. Тычинок 10 (9 срослись нитями). Пыльца тёмно-жёлтая. Нектароносная ткань расположена в глубине цветка, между кругом тычинок и завязью. При обильном выделении нектар может накапливаться и в выгибе паруса венчика. Цветок люцерны обладает метательным свойством (триппинг), заключающимся в том, что при проникновении пчелы в цветок тычиночная колонка с силой распрямляется вверх, и пыльники сбрасывают пыльцу на нижнюю часть тела пчелы. Рыльце пестика, стоящее несколько впереди пыльников, ударяется при этом о пчелу первым, и, если пчела уже покрыта пыльцой с других растений, происходит перекрёстное опыление. На территории бывшего СССР около 50 видов. Произрастает в южных районах Европейской части, на Кавказе, в Средней Азии, Сибири, на Дальнем Востоке, где является одним из основных медоносов. Наиболее распространена люцерна синяя, или посевная (M. sativa), — многолетнее травянистое растение высотой 1—1,2 м. Цветки лилово-фиолетовые или синие. Широко возделывается как кормовое растение в Средней Азии, южных районах Казахстана, Европейской части. При весеннем беспокровном посеве зацветает в 1-й год жизни, обильно цветёт на 2—3-й годы. Время цветения зависит от срока подкоса. Неподкошенные растения цветут в 1-й половине лета, около 30 суток. Содержание сахара в нектаре, выделяемом 100 цветками за сутки, 20—30 мг. Пчелиная семья за день в период цветения заготавливает 4—6 (иногда до 8—10) кг мёда. Медовая продуктивность в зоне орошения 200—300 кг, в богарных условиях — 50 кг с 1 га. Люцерна жёлтая, или серповидная (M.falcata), — многолетнее растение высотой до 60 см. Цветки жёлтые, в короткой кисти. Встречается в Европейской части, Казахстане, Средней Азии. Цветёт с начала лета до середины осени, 30—35 суток. Содержание сахара в нектаре, выделяемом 100 цветками за сутки, 4,6—9,6 мг (в зависимости от места произрастания). Медовая продуктивность 100—194 кг с 1 га. В Заволжье, Западной Сибири, Казахстане и Средней Азии как медонос известна люцерна хмелевидная (M. lupulina). Мёд с люцерны светло-янтарный, с нежным приятным вкусом, кристаллизуется до консистенции густых сливок.
источник: Пчеловодство - Малая энциклопедия