( О летковых поилках и кормушках, совет пчеловода Г. М. Ганкевича ) )
Не допускать потерь пчел — важнейшая задача пчеловода. Часто ранней весною матки усиленно откладывают яйца. Для вы кармливания личинок пчелы нуждаются в большом количестве воды. Воду пчелы приносят ежедневно извне. При этом во время весенней холодной и ветреной погоды теряется в среднем до 30 г лётной пчелы в сутки, что за два месяца может иногда составить более одного килограмма. Из этого количества только 60% следует отнести к естественной гибели пчел вследствие старости.
Чтобы сократить весенние потери, необходимо применять внутриульевое поение пчел при помощи специальных поилок, вполне оправдавших себя в производственной практике. Имея всегда над гнездом воду, согреваемую самим клубом, пчелы в плохую погоду не вылетают из ульев за водой.
Конструкция поилки весьма проста. Из 20-миллиметровой доски вяжут раму размером 476 X 476 мм по наружному измерению (имеется в виду двенадцатирамочный улей обычного типа) высотой 45 мм, если глубина подкрышника 80—100 мм. Отступив на 15 мм внутрь от одной из стенок, врезывают вторую, внутреннюю стенку на 8 мм ниже внешней- (см. рис.).
Снизу к раме прибивают фанеру с таким расчетом, чтобы пространство между внутренней и внешней стенками было свободно. Таким образом мы получим ящик с фанерным дном, имеющим внизу щель в 15 мм ширины для проникновения пчел внутрь поилки снизу. Под потолком поилки также остается проход для пчел, так как внутренняя стенка ни-же внешней на 8 мм. В ящик вставляется корыто из белой жести такого же размера, как ящик.
Делают еще фанерный поплавок размером меньше корыта на 1 мм. Его отверстия, диаметром 7—8 мм, должны отстоять от краев и одно от другого на 25 мм, что позволяет пчелам свободно размещаться вокруг этих отверстий по поверхности поплавка. При малом количестве воды в поилке поплавок должен становиться ножками на дно корыта. Ножками могут служить обычные 10-миллиметровые гвозди, прибитые на углах поплавка. Поплавок следует окрасить масляной краской для прочности и возможности мыть его кипятком.
Сверху поилка прикрывается подушкой в виде квадратной рамы, набитой каким-либо утепляющим материалом (вата, войлок, мох и т. п.). Глубина подушки— 15 мм. Низ ее можно сделать фанерным, а верх — холщевым или из нержавеющей сетки. Поилка соединяется с подушкой в фальце глубиной 5 мм и скрепляется двумя плоскими крючками. В первый раз поилку наполняют теплым жидким медом (одна часть меда и две части воды) для привлечения пчел, а затем — чистой теплой водой. Весной полезно воду подсаливать, растворив в одном литре воды не более одного грамма поваренной соли.
Поилка описанной конструкции может быть использована, еще в трех направлениях: как кормушка, как утеплительное приспособление и при профилактических мероприятиях против гнильца. В последнем случае один раз в неделю к воде прибавляют лекарство от гнильца. Желательно, чтобы поилка была такой же обязательной принадлежностью каждого улья, как рамки, перегородки и пр. Применение поилки позволяет в ранневесенний период значительно сократить потери пчел, облегчает борьбу с гнильцом и этим увеличивает продуктивность пасек.