ВОСКОВЫЕ ЖЕЛЕЗЫ, восковыделительные железы, экзокринные железы пчёл, выполняющие функцию восковыделения. Развиты только у рабочих пчёл, которые и отстраивают соты пчелиные, у матки и трутня отсутствуют. Расположены на четырёх последних стернитах брюшка. Формируются из клеток эпидермиса. У только что вышедшей из ячейки пчелы восковые железы не развиты, клетки их начинают увеличиваться в высоту с первых дней жизни пчелы. При благоприятных условиях секреция воска пчелиного начинается у двухдневных пчёл, а тонкий слой его образуется на восковых зеркальцах на 3—6-е суток Восковые железы достигают максимального развития в период от 12 до 18 суток после выхода пчелы из ячейки, к этому времени клетки восковых желез приобретают колбообразную форму, а их высота, которая определяет интенсивность восковыделения, увеличивается в несколько раз. В клетках восковых желез образуются светлые вакуоли, наполненные жидким воском, который затем просачивается сквозь тонкие поры восковых зеркалец. Восковые железы дегенерируют после того, как пчела перестаёт строить соты и переходит к полевым работам (см. Работа пчёл). Однако при неблагоприятных условиях (если пчелиная семья лишается молодых пчёл и сотов) у пчёл-сборщиц, которые воска уже не выделяют, восковые железы могут начать функционировать вторично за счёт резервных веществ жирового тела; зимуют такие пчёлы хуже. У пчёл осеннего вывода восковые железы развиваются значительно медленнее, чем у летних пчёл, величина клеток восковых желез у них меньше. Восковые железы могут функционировать одновременно с гипофарингеальными и мандибулярными железами, поэтому пчёлы в состоянии в одно и то же время принимать участие и в строительстве сотов, и в кормлении личинок. Развитие восковых желез возможно лишь при полноценном белковом питании, и для усиленного секретирования воска пчела должна получать пергу; у пчел, содержащихся на углеводной диете, клетки восковых желез секретируют менее интенсивно и они отстраивают меньше сотов. См. также Железы.
источник: Пчеловодство - Малая энциклопедия