ЭСПАРЦЕТ (Onobrychis), род многолетних и однолетних травянистых растений, реже кустарников семейства бобовых. Листья сложные, непарноперистые, с многочисленными листочками. Цветки мотылькового типа, различной окраски, в верхушечных кистевидных соцветиях. Тычинок 10 (9 срослись нитями). Пыльца светло-коричневая. Нектароносная ткань — на дне цветка, в виде плоского железистого кольца. Произрастает в центральном и южном районах Европейской части, в Средней Азии, на Кавказе, в Казахстане, на Юго Запападной и Восточной Сибири, где является одним из основных медоносов. В культуре (в основном в тех же районах) 3 вида: эспарцет песчаный, эспарцет посевной, эспарцет закавказский, все они хорошие медоносы, опыляются насекомыми (лучше переносят пыльцу медоносные пчёлы, шмели, дикие одиночные пчёлы); на семенные посевы подвозят пасеку из расчёта 2—4 пчелиные семьи на 1 га. Эспарцет песчаный (О. arenaria) — многолетнее травянистое растение высотой до 70—80 см. Цветки ярко-красные, в длинной, тонкой кисти. При весеннем беспокровном посеве зацветает в 1-й год жизни, в конце июня, в следующие годы — раньше.
Содержание сахара в нектаре, выделяемом одним цветком за сутки, 0,08—0,26 мг. Медовая продуктивность 40—120 кг с 1 га (в зависимости от района возделывания). При температуре 22—26°С и достаточной влажности пчелиная семья за день заготавливает до 4—6 кг мёда. Эспарцет посевной, или обыкновенный (О. viciifolia), — многолетнее травянистое растение высотой 80—90 см. На стебле 1—3 соцветия на вытянутых цветоносах. Цветки розовые или красноватые, слегка поникшие, в плотной яйцевидной кисти. Цветёт со 2-го года жизни, в конце весны, 30—35 суток. На 1 га посевов образуется 300—450 цветков. Содержание сахара в нектаре, выделяемом 100 цветками за сутки, 9—26 мг (максимум — 44 мг). Медовая продуктивность 50—160 кг с 1 га. Пчелиная семья за день заготавливает 3—5 кг мёда (максимум —12 кг). Эспарцет закавказский, или переднеазиатский (О. transcaucasica), —многолетнее растение с тонкими полыми стеблями. Цветки ярко-красные, в длинной цилиндрической кисти. При весеннем посеве в 1-й год жизни зацветает во 2-й половине лета, в последующие годы в конце мая. Хорошо отрастает после скашивания и через 15—20 сут зацветает снова. Медовая продуктивность 100— 150 кг с 1 га. Пчелиная семья заготавливает за день 2—5 кг мёда. Из дикорастущих видов к хорошим медоносам в Западной и Восточной Сибири относят эспарцет сибирский (О. sibirica), в Южном и Восточном Казахстане — эспарцет красивый (О. pulchella) и др. Мёд с эспарцета светло-янтарный, нежный, приятный на вкус, кристаллизуется медленно в белую салообразную массу.
источник: Пчеловодство - Малая энциклопедия