( совет пчеловода из Харькова Н. В. Макаренко )
Прежде чем приобрести пчел, я познакомился с литературой и выписал журнал «Пчеловодство».
А весной завел и пчел. Мои товарищи и родственники задавали один и тот же вопрос: где я буду держать пчел зимой? Мои убеждения и ответ были едины — только на воле. В конце сентября 1969 г. моя любительская пасека была уже подготовлена к зимовке. Подготовка обычная: сокращение гнезд и удаление лишних корпусов. Для утепления применил ватные подушки только сверху.
Зима у нас не устойчивая — с частыми оттепелями, мокрым снегом и дождем, резким похолоданием. Морозы иногда доходят до 30—32°.
Первая зимовка была для меня загадкой.
Весной, в первой декаде марта, пчелы частично облетелись, хотя на поле лежал снег. Окончательный облет был в третьей декаде марта.
Зимовка показала, что ватные подушки для утепления гнезд — не совсем подходящий материал, он впитывает влагу и долго ее держит, вследствие чего развивается плесень. Вместо ваты подушки заполнил осокой с мелко нарезанным камышом. Через нее прекрасно удаляется влага. Материал очень дешевый и доступен каждому 1 января 1972 г. температура воздуха поднялась до 13° тепла. Пчелы, зимовавшие в лежаках с открытыми верхними и закрытыми нижними летками, дружно облетелись. Облет был подобен летнему. А в многокорпусных ульях, где были открыты верхние летки в нижних корпусах, пчелы на облет не пошли. Холодная воздушная подушка снизу не дала возможности пчелам подойти к летку и выйти на облет. На второй день я открыл летки в верхних корпусах, но было уже поздно, температура воздуха понизилась, пчелы облетелись только частично. Хотя это был случайный, единственный день для облета, он сыграл большую роль в благополучном исходе зимовки. А такие случайности становятся почти закономерным явлением. В этом году, например, в феврале было очень тепло.
Теперь в многокорпусных ульях я открываю летки только в верхних корпусах. Пчеловоды, пчелы которых зимуют в омшаниках любого типа, лишают своих пчел возможности облететься. И в конце зимовки результаты совсем иные.